環境試驗通常采用單因素試驗和多因素組合試驗，以一定的順序依次作用在產品上。可靠性試驗多采用綜合應力試驗，將多個環境應力在同一空間，同一時間施加在樣品上，更真實模擬使用環境條件的影響。為了提高試驗結果的準確性、可靠性、環境試驗也開始著力發展綜合試驗，積極開發能同時施加溫度、濕度、振動、輻射、沙塵、風、雨等應力的大型多功能環境試驗設備。

環境試驗的應力量值選用準則：

環境試驗基本采用極值條件，用嚴酷代替溫和，即采用產品在壽命周期內可能遇到的的環境條件作為試驗條件。許多試驗帶有一定的破壞性且試驗過程中一般不需模擬產品的工作狀態。而可靠性試驗采用實效試驗，即真實地模擬貯存，運輸，使用過程中遇到的主要環境條件及其動態變化過程。

在GJB-889和相應的MIL-STD-781 D中規定了一套要據任務剖面確定環境剖面，再將環境剖面簡化為試驗剖面對產品進行長時間可靠性考核的方法。可靠性試驗一般不會對產品造成破壞，它需要模擬產品的工作狀態，所用的試驗條件大部分模擬工作中常遇到的較溫和的應力環境，取值較環境試驗低得多。